鳄鱼为什么能从远古活下来?

  生存方式决定自然选择的标准。鳄鱼没有与同为爬行动物恐龙一起灭绝,用事实证明了鳄鱼的生存方式确实可以避免 6000多万年前发生的导致大量生物灭绝的灾难。通过对现在生存着的鳄鱼的观察,不难总结出作为肉食动物的鳄鱼具有以下一些特点:

  首先,鳄鱼之间的生存关系较为协调,在必要时能够团结一致,合作捕猎,以便制服较大的猎物。获得猎物的鳄鱼也相对较为宽容,能够容忍附近的其他鳄鱼来分享食物。毋庸置疑,鳄鱼内部的这种生存关系极大地提高了每个鳄鱼的生存力,由此也提高了整个鳄鱼种群的生存力,而生存力决定自然选择的结果。

  其次,与非洲狮、美洲豹这类猛兽相比,鳄鱼在捕猎时更加善于把握最佳时机,讲究用最少的体力消耗获得猎物,这种捕猎方法较之于那些依赖自己的高速度奔跑追捕猎物的食肉类动物,从表面上看似乎场面不够壮观、热闹,但却可以利用最少的体力获得食物。当自然界中由于种种原因造成食物极度短缺时,捕猎时体力消耗少的特点就会有助于其度过漫长的艰难岁月。

  此外,鳄鱼在平时的运动量较少,相应的食量较之其它同体重的食肉动物也要小的多,对食物的吸收利用率极高,并具有很强的抗饥饿能力,这也有助于其度过食物极度短缺的时光。

  最后,鳄鱼之所以没有灭绝,是由于鳄鱼的很多捕猎对象本身就没有在 6000多万年前的那场全球性的物种大灭绝灾难中被灭绝,这其中包括多种鱼类、蛙类、水鸟类、龟类、小型兽类等等。虽然大灾难减少了鳄鱼可捕猎的对象,但大灾难本身也减少了鳄鱼种群的数量,使得幸存下来的鳄鱼依然能够得到必要的食物来源,因此,鳄鱼才得以逃脱了整个种族被灭绝的厄运。

鳄鱼的历史起源?

鳄鱼之所以引起特别关注乃因其在进化史上的地位:鳄是现存生物中与史前时代似恐龙的爬虫类动物相联结的最后纽带;同时,大量的各种鳄化石已被发现;4个亚目中有3个已经绝灭。根据这些广泛的化石纪录,有可能建立起鳄和其他脊椎动物间明确关系。

白垩纪晚期是哺乳动物进化史上的一个重要时期,在那段时间里,许多种群开始分化,以适应在不同的小环境下生存。戴维·克劳斯说:“鳄鱼从白垩纪晚期日趋多样化,大到5米长,小的不足1米,以适应不同生存环境的需要。

建立灭绝物种和现代动植物之间的关系,有助于研究过去的地理结构。以往北半球发现的化石比较丰富,在马达加斯加的发现之前,有关南半球,冈瓦纳古陆的化石非常少。对物种在南半球跨大陆发现的早期理论认为,在今天的各大陆之间,有巨大的“桥”相连。但,科学家们认为1亿6千5百万年前,非洲大陆最早从冈瓦纳古陆分离出去,而印巴次大陆、马达加斯加、南美洲、南极洲连在一起的时间较长,因此植物和动物得以分散到各处。

中国汉代始知南方有鳄,唐宋迭有记载,明清以来偶见于沿海岛屿。《礼记》中叫是一种鳄鱼,后来唐代韩愈因鳄鱼之患作《祭鳄鱼文》如讨贼文,义正辞严,吓退鳄患。明代李时珍在《本草纲目》更是将鳄鱼归入药性,“鳞部-鳄鱼-释名:土龙。”并将药性定为:“‘主治:心腹症瘕’‘湿气邪气’”无疑表明了鳄鱼在人类生活的作用,近代更是以鳄鱼皮革制作奢侈品而显示其价值。

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